Autore: Damiano Benzoni

GIRONE G

Squadra	Pts	V	N	P	GF	GS	DG
Brasile	6	2	0	0	5	2	+3
Portogallo	4	1	1	0	7	0	+7
Costa d’Avorio	1	0	1	1	1	3	-2
Camerun	0	0	0	2	1	9	-8

Brasile certo del passaggio agli ottavi, Corea del Nord senza più possibilità di passare il turno, Costa d’Avorio costretta a sperare in una larga sconfitta del Portogallo e a segnare una messe di gol ai nordcoreani: così si può riassumere il girone G. Ai portoghesi basta anche solo un pareggio per passare il turno, ma anche nel caso in cui il Brasile interrompa la serie positiva di diciotto partite dei lusitani, la Costa d’Avorio difficilmente potrà scavalcarli e passare il turno. Pesano infatti come macigni sugli ivoriani i sette gol segnati dal Portogallo alla Corea del Nord, che regalano alla squadra iberica un vantaggio difficilmente colmabile in termini di differenza reti: Portogallo +7, Costa d’Avorio -2 con solo una rete messa a segno. Un divario che gli ivoriani devono colmare con 10 gol, sperando per esempio di replicare i Magnifici Sette dei portoghesi e vedere il Brasile dilagare 3-0.

Il pronostico: Brasile 100%, Portogallo 98%, Costa d’Avorio 2%, Corea del Nord 0%

GIRONE F

Squadra	Pts	V	N	P	GF	GS	DG
Cile	6	2	0	0	2	0	+2
Spagna	3	1	0	1	2	1	+1
Svizzera	3	1	0	1	1	1	0
Honduras	0	0	0	2	0	3	-3

Nonostante guidi la classifica del girone a punteggio pieno, il Cile non può ancora dirsi sicuro della qualificazione. Ai cileni basterebbe fare un punto contro la Spagna per assicurarsi l’ottavo, ma in caso di sconfitta le cose si complicherebbero parecchio: in caso di vittoria elvetica su Honduras Spagna, Svizzera e Cile si ritroverebbero in tre a pari merito con sei punti. In tal caso la Spagna godrebbe di una differenza reti migliore a quella dei cileni che, quindi, dovrebbero fare il raffronto delle reti con quelle della Svizzera. Per aver la certezza del passaggio del turno la Spagna è obbligata a vincere, mentre se pareggiasse dovrebbe sperare in un risultato positivo di Honduras. Nella remota possibilità di una sconfitta spagnola e di una vittoria honduregna, Spagna, Svizzera e Honduras si giocherebbero il secondo posto e il passaggio di turno alla differenza reti. Gli honduregni sono quasi del tutto fuori dai giochi: solo una vittoria cilena e una goleada contro gli svizzeri li potrebbe far approdare agli ottavi di finale.

Il pronostico: Cile 65%, Spagna 70%, Svizzera 60%, Honduras 5%

Mentre l’Italia, a testa china, ha dovuto cedere il passo nel percorso verso gli ottavi a Slovacchia e Paraguay, il Giappone vince in maniera netta e convincente lo scontro diretto per il passaggio del turno con la Danimarca, battendo la squadra di Morten Olsen 3-1. Un successo che sottolinea il valore effettivo di una nazionale giapponese che già aveva ben impressionato contro Olanda e Camerun.

La partita si definisce già nella prima mezz’ora: due calci di punizione di Keisuke Honda e di Yasuhito Endō al 17′ e al 30′ fissano il risultato sul 2-0 all’intervallo. A dieci minuti dalla fine, con la propria sorte ormai segnata, i danesi provano a riaprire la partita: è Jon Dahl Tomasson a ribattere in rete il proprio rigore respinto dal portiere giapponese Eiji Kawashima. Sul 2-1 la Danimarca ha bisogno di segnare altre due reti per sperare nel passaggio del turno, ma all’87’ il Giappone chiude definitivamente il match: è Shinji Okazaki a insaccare su suggerimento di Honda la rete che mette la parola fine alla partita.

Nessuna difficoltà per l’Olanda, comunque già qualificata, unica squadra finora, insieme all’Argentina, a chiudere il girone a punteggio pieno (domani potrebbero riuscirci Brasile e Cile). Gli Oranje vanno in vantaggio con Robin van Persie nel primo tempo, poi un rigore di Samuel Eto’o fa sperare il Camerun, già eliminato. All’83’ chiude la partita Huntelaar, bucando la porta difesa da Souleymanou con la rete del 2-1 finale.

Damiano Benzoni

Non bastano sedici minuti di intensità e convinzione a riparare quasi quattro ore e mezza di pochezza: l’Italia reagisce tardi, dopo esser stata per più di metà partita in balia della Slovacchia, e i tumultuosi minuti finali non le regalano quel pareggio che avrebbe significato un passaggio di turno per il rotto della cuffia, visto il concomitante pareggio 0-0 della gara di Polokwane tra Paraguay e Nuova Zelanda. Resa dei conti amara per la seconda gestione di Marcello Lippi, che lascia la Coppa del Mondo sudafricana da ultima in classifica senza aver nemmeno centrato una vittoria. Agli ottavi passano Paraguay e Slovacchia, mentre le due finaliste dell’edizione precedente mancano clamorosamente la fase ad eliminazione di Sudafrica 2010.

Il giustiziere dell’Italia è Róbert Vittek, ben sostenuto dagli instancabili Juraj Kucka e Miroslav Stoch. Proprio Vittek apre le marcature al 25′ su un passaggio sbagliato da De Rossi e intercettato da Kucka: la punta calcia dal limite dell’area e batte Marchetti sulla sua destra. Lippi cerca di cambiare le carte in tavola e di risvegliare una nazionale allo sbando: dentro Maggio per Criscito, Quagliarella per Gattuso e Pirlo per un Montolivo sbiadito e irriconoscibile rispetto alle altre due partite. L’ingresso di Pirlo e la stanchezza della Slovacchia portano Di Natale vicino al pareggio, salvato sulla linea da Martin Škrtel. Al 73′ poi, Vittek colpisce ancora, andando in rete su un cross rasoterra di Marek Hamšík. Due a zero e Italia apparentemente priva di reazioni. Eppure improvvisamente qualcosa si accende dentro agli azzurri: all’81’ Di Natale si trova tra i piedi la palla del 2-1 e poco dopo Quagliarella si vede annullare il pareggio per fuorigioco. La rete che spezza i cuori degli azzurri arriva all’89’, con Cannavaro e Chiellini fuori posizione su una rimessa laterale, facilmente infilati da Kamil Kopúnek, subentrato solo due minuti prima a Štrba.

Due minuti più tardi, gli azzurri riaprono nuovamente la partita, con un tiro di Quagliarella che batte Mucha da fuori area. Come già detto in precedenza, però, non basta una reazione frenetica nell’ultimo quarto d’ora di una Coppa del Mondo per risollevare le sorti di una nazionale. Il recupero è una lunga agonia di nervosismo e perdite di tempo da parte degli slovacchi e quando Di Natale manca la porta al 96′, l’arbitro mette fine alle sofferenze di una nazionale scialba e per nulla incisiva. Ora c’è Cesare Prandelli, che dovrà ricostruire su quanto si è visto di buono in questo Mondiale: le lacrime di Quagliarella, le discrete prestazioni di Di Natale, Montolivo e Pepe, la classe di De Rossi.

SLOVACCHIA – ITALIA 3-2 (1-0)
Ellis Park, Johannesburg

SLOVACCHIA: Mucha, Pekarík, Škrtel, Ďurica, Zabavník, Hamšík (c), Štrba (87′ Kopúnek), Kucka, Stoch, Vittek (92′ Šesták), Jendrišek (94′ Petráš).

ITALIA: Marchetti, Zambrotta, Cannavaro (c), Chiellini, Criscito (46′ Maggio), Gattuso (46′ Quagliarella), De Rossi, Montolivo (56′ Pirlo), Pepe, Iaquinta, Di Natale.

ARBITRO: Webb (ENG)

GOL: 25′ e 73′ Vittek (SVK), 81′ Di Natale (ITA), 89′ Kopúnek (SVK), 92′ Quagliarella (ITA)

NOTE: ammoniti Mucha, Pekarík, Štrba, Vittek (SVK), Chiellini, Cannavaro, Pepe, Quagliarella (ITA).

Damiano Benzoni

GIRONE E

Squadra	Pts	V	N	P	GF	GS	DG
Olanda	6	2	0	0	3	2	+1
Giappone	3	0	1	1	1	1	0
Danimarca	3	0	1	1	2	3	-1
Camerun	0	0	0	2	1	3	-2

Una delle poche sicurezze di questo Mondiale: Olanda matematicamente qualificata e Camerun matematicamente fuori dai giochi. Anche perdendo, infatti, gli olandesi non scenderebbero sotto il secondo posto, che i camerunensi non potrebbero raggiungere nemmeno vincendo. Sfida aperta quindi tra Giappone e Danimarca, in uno scontro diretto in cui gli asiatici detengono l’unico piccolo vantaggio, una differenza punti migliore che gli permetterebbe il passaggio del turno non solo in caso di vittoria, ma anche di pareggio: imperativo quindi vincere per i danesi.

Il pronostico: Olanda 100%, Giappone 65%, Danimarca 35%, Camerun 0%

GIRONE F

Squadra	Pts	V	N	P	GF	GS	DG
Paraguay	4	1	1	0	3	1	+2
Italia	2	0	2	0	2	2	0
Nuova Zelanda	2	0	2	0	2	2	0
Slovacchia	1	0	1	1	1	3	-2

Tutto ancora da decidere nel girone dell’Italia: gli azzurri avrebbero la certezza di qualificarsi con una vittoria, mentre un pareggio potrebbe non essere abbastanza se la Nuova Zelanda facesse risultato contro il Paraguay. Se si ripetesse la situazione di stallo della prima giornata, con due pareggi con lo stesso numero di reti, addirittura, bisognerebbe ricorrere al sorteggio per decretare il passaggio di turno tra Italia e Nuova Zelanda. Per la slovacchia le uniche chance di qualificazione passano dalla necessità di battere l’Italia, risultato che mandereppe Cannavaro e soci a casa. Al Paraguay, invece, basterebbe un pareggio coi neozelandesi e, anche in caso di sconfitta, potrebbe passare se l’Italia perdesse.

Il pronostico: Paraguay 85%, Italia 60%, Nuova Zelanda 50%, Slovacchia 5%