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WORLD LEAGUE – SCONFITTA INDOLORE CON LA SERBIA: GLI AZZURRI VOLANO A CÓRDOBA

Dolce sconfitta a Belgrado: l’Italvolley è qualificata per la final six della World League.

Cinquanta punti dovevano essere e cinquanta punti sono stati. L’Italia riparte da dove si era fermata ieri pomeriggio: stessi giocatori in campo, stessa grinta, stessa concentrazione. In nemmeno un ora di gioco la pratica è stata chiusa grazie a due set vinti per 25 a 21; un numero sufficiente di punti per concludere in testa il girone B della World League.

Nel primo set ottima partenza per gli azzurri che, al secondo tempo tecnico di sospensione, si trovano davanti 16 a 12. La Serbia però rimonta fino al 21 a 20 costringendo Anastasi a cambiare il palleggiatore; Travica si fa trovare pronto e gli azzurri chiudono il set con Fei. Nel secondo set l’Italia si tiene sempre a distanza di sicurezza garantendosi così il primo posto nel girone. Nel terzo set, Anastasi lascia giustamente spazio a chi ha giocato di meno nel torneo. Fuori Mastrangelo, Parodi, Černic, Vermiglio e Fei, dentro Sala, Maruotti, Zaytsev, Travica e Lasko. Oltre a Marra solo Birarelli gioca tutti e cinque i set. Acquisita la qualificazione la furia agonistica degli azzurri si placa e i serbi ritrovano coraggio. Trascinati da Starović e Podraščanin i padroni di casa portano a casa sia il terzo che il quarto set. Nel tie break emerge tutta la differenza di motivazioni. La Serbia, che è tuttora in gioco per qualificarsi come migliore seconda, affonda, per 15 a 6,un’Italia con la testa già negli spogliatori.

Per gli azzurri si tratta di una sconfitta dolcissima. La squadra di Anastasi ha giocato un girone di qualificazione superbo. Tenendo sempre ben in evidenza l’obiettivo della qualificazione il mister ha fatto ruotare, anche a causa di qualche infortunio di troppo, tutti i giocatori a disposizione. Era dal 2004 che l’Italia non disputava una finale di World League, trofeo che manca da ben dieci anni dal palmares degli azzurri. Con ogni probabilità l’Italia nella final six di Córdoba troverà, oltre ai padroni di casa qualificati di diritto, anche Cuba, Russia, Brasile e una fra Serbia e Bulgaria.

Giovedì 8 luglio 2010
SERBIA ITALIA 3–2
(21-25; 21-25; 25-23; 25-20; 15-6)
Belgrado (SRB)

SERBIA: Kovačević 15, Janić (c) 7, Petković 3, Stanković 10, Starović 24, Podraščanin 14, Rosić (L). (Terzić 3, Nikić n.e., Mitić, Atanasijević n.e., Petrović).

ITALIA: Mastrangelo 2, Marra (L), Parodi 9, Vermiglio (c) 2, Fei 13, Birarelli 5, Černic 5, (Lasko 15, Maruotti 7, Travica 3, Sala 4, Zaytsev 4).

CLASSIFICA: Italia 28, Serbia 26, Francia* 8, Cina* 4.
* due partite in meno

Nicola Sbetti

AL VIA IL TRI NATIONS, CONVOCAZIONI A CONFRONTO – PRIMA PARTE: LA MISCHIA

A confronto, reparto per reparto, le mischie delle nazionali del Tri Nations 2010, che inizierà domani con Nuova Zelanda – Sudafrica

Sabato inizia il Tri Nations, il torneo che vede affrontarsi le tre squadre più forti dell’emisfero australe, in attesa vi si unisca anche la nazionale argentina: Nuova Zelanda, Sudafrica e Australia. Grande attesa per gli Springboks che si presentano al torneo non solo da campioni in carica, ma anche da campioni del Mondo a un anno dalla Rugby World Cup neozelandese e forti di un’esaltante vittoria ai danni della Francia fresca di Grande Slam nel Sei Nazioni. Il Sudafrica è anche l’unica squadra che ha convocato giocatori impegnati in altri campionati, chiamando ben quattro europei: BJ Botha, van der Linde e Jean de Villiers sono impegnati con tre franchigie irlandesi nella Celtic League, mentre Butch James gioca la Guinness Premiership con il Bath.

Sebbene siano i probabili favoriti per la vittoria, i sudafricani non potranno abbassare la guardia: gli All Blacks di Wayne Smith sono coscienti di dover dimostrare qualcosa prima di potersi fregiare di essere la squadra più forte del mondo. Smith stesso ha dichiarato di potersi dire favorito nella competizione, mentre gli australiani hanno detto di essere motivati dal fatto di essere considerati solo outsider nella competizione di quest’anno. Il calcio d’inizio sarà domani pomeriggio, all’Eden Park di Auckland, con la sfida inaugurale tra Nuova Zelanda e Sudafrica

Andiamo a confrontare i valori delle squadre convocate, reparto per reparto:

PRIMA LINEA

SUDAFRICA NUOVA ZELANDA AUSTRALIA
Chiliboy Ralepelle (Bulls) Corey Flynn (Crusaders) Saia Faingaa (Reds)
John Smit (Sharks) – CAP. Keven Mealamu (Blues) Stephen Moore (Brumbies)
BJ Botha (Ulster – NIR) John Afoa (Blues) Ben Daley (Reds)
Jannie du Plessis (Sharks) Ben Franks (Crusaders) Salesi Ma’afu (Brumbies)
Tendai Mtawarira (Sharks) Owen Franks (Crusaders) Benn Robinson (Waratahs)
Gurthrö Steenkamp (Bulls) Tony Woodcock (Blues) James Slipper (Reds)
CJ van der Linde (Leinser – IRL)

Davanti, dove si gioca la battaglia più dura, i favoriti sembrano essere gli Springboks: capitan John Smit può riprendere il suo posto a tallonatore, dopo esser stato utilizzato fuori posizione nelle gare di novembre, e Gurthrö Steenkamp sta dimostrandosi il pilone più forte dell’anno, dopo aver sottomesso l’azzurro Castrogiovanni in un recente test match. Come se non bastasse per ridare sicurezza alla prima linea sudafricana, a rinforzare il reparto è tornato Tendai Mtawarira, the Beast, escluso dalla nazionale su richiesta del Ministero sudafricano dello sport per il fatto di essere un cittadino dello Zimbabwe. Una situazione che Mtawarira ha risolto acquisendo a fine giugno la cittadinanza sudafricana. Ottimi anche i ricambi, con il tallonatore Ralepelle e i piloni BJ Botha, du Plessis e van der Linde. Sbagliatissimo comunque dare per spacciati gli All Blacks, anzi: i neozelandesi hanno un pack di altissimo livello e con Mealamu e Flynn sono probabilmente i meglio attrezzati nel ruolo del tallonatore. L’intero blocco di prima linea fa capo a due sole franchigie, i Blues e i Crusaders e ad affiancare i più esperti Afoa e Woodcock ci sono i fratelli Ben e Owen Franks, promesse dei Crociati di Christchurch. Di fronte a queste corazzate impallidisce invece la prima linea australiana: solo Moore e Robinson possono vantare una buona esperienza internazionale, e il reparto è storicamente il tallone d’Achille degli Wallabies.

SECONDA LINEA

SUDAFRICA NUOVA ZELANDA AUSTRALIA
Andries Bekker (Stormers) Anthony Boric (Blues) Mark Chisholm (Brumbies)
Bakkies Botha (Bulls) Tom Donnelly (Highlanders) Dean Mumm (Waratahs)
Victor Matfield (Bulls) Brad Thorn (Crusaders) Nathan Sharpe (Western Force)
Danie Russouw (Bulls) Sam Whitelock (Crusaders) Rob Simmons (Reds)

In seconda linea e in rimessa laterale nessuno può battere gli Springboks: il reparto è ben diretto dal vicecapitano Victor Matfield, affiancato generalmente da Bakkies Botha. Un sodalizio di valore assoluto che rappresenta uno dei reparti più rodati e efficaci al mondo. I rimpiazzi, inoltre, sono più che riserve: Andries Bekker ha ben figurato nei test di giugno, e Danie Russouw ha la versatilità per essere utilizzato anche in terza linea. Non possono vantare lo stesso valore nè gli All Blacks nè gli australiani, che pure hanno uomini del calibro di Brad Thorn e Nathan Sharpe a fornire esperienza al reparto. Per i neozelandesi Boric e Donnelly battaglieranno per affiancare Thorn, e occhi aperti per il giovane Whitelock, mentre gli australiani hanno altri due uomini di discreta esperienza come Chisholm e Mumm e un esordiente assoluto, Rob Simmons dei Reds.

TERZA LINEA

SUDAFRICA NUOVA ZELANDA AUSTRALIA
Schalk Burger (Stormers) Jerome Kaino (Blues) Rocky Elsom (Brumbies) – CAP
François Louw (Stormers) Richie McCaw (Crusaders) – CAP Scott Higginbotham (Reds)
Dewald Potgieter (Bulls) Victor Vito (Hurricanes) Matt Hodgson (Western Force)
Ryan Kankowski (Sharks) Liam Messam (Chiefs) Ben McCalman (Western Force)
Pierre Spies (Bulls) Kieran Read (Crusaders) David Pocock (Western Force)
Richard Brown (Western Force)

Schalk Burger – Richie McCaw – Rocky Elsom. Questa la trimurti delle terze linee dell’emisfero sud: un maestro della pressione come il sudafricano Burger, un buon portatore di palla come il capitano australiano Elsom e la perfetta sintesi tra i due, il capitano degli All Blacks McCaw, placcatore instancabile, guardia sempre sul filo del fuorigioco (e spesso un poco oltre) e ottimo ball-carrier, il tutto a un ritmo di lavoro quasi ineguagliabile. La qualità non si ferma però qua: gli Springboks nei test di giugno hanno scoperto François Louw, solo quattro caps finora, che sembra però destinato a non mollare facilmente la maglia numero 7 verde-oro. Tra i flanker Burger e Louw, all’otto, Pierre Spies e titolare quasi inamovibile: potersi però permettere di tenere come seconda scelta un giocatore con l’atleticità e la visione di gioco di Ryan Kankowski non è certo da tutte le nazionali. La Nuova Zelanda invece può puntare su un Jerome Kaino ormai assodato e su Kieran Read all’otto, valida opzione anche per le rimesse laterali, mentre Vito e Messam avranno possibilità di fare esperienza nel torneo. L’Australia si trova a rinnovare: Elsom è l’unico del reparto ad aver giocato più di venti partite in nazionale, con la coppia Pocock e Brown di Western Force ad affiancarlo. Due gli esordienti assoluti nel ruolo: Higginbotham dei Reds e McCalman dei Force, mentre Hodgson, quarto convocato dei Force nel reparto, ha giocato solo due partite con la maglia dell’Australia.

Nel pomeriggio la seconda parte, con i trequarti delle tre squadre a confronto.

Damiano Benzoni

TOUR: A MONTARGIS IL RITORNO DI CAVENDISH

Ancora una tappa per velocisti al Tour de France: vince Mark Cavendish, all’undicesimo sigillo nella Grande Boucle.

Mark CavendishDopo il secondo successo di Petacchi, anche la quinta tappa in linea del Tour de France presenta un percorso adattissimo agli sprinter: i 187.5 chilometri tra Épernay e Montargis sono infatti piuttosto facili, se si eccettuano due gran premi della montagna di quarta categoria nella prima parte di corsa, dalle pendenze non certo proibitive. Montargis è un comune di medie dimensione situato nel centro della Francia, e la presenza di decine di ponti sui numerosi canali che attraversano la città gli hanno fatto guadagnare il soprannome di Venezia del Gâtinais, dal nome della vecchia provincia di cui faceva parte.

Da Épernay, in una giornata di caldo infernale senza un soffio di vento, non prende il via il basco Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), caduto nella tappa di ieri. Ancora una volta, pochi minuti dopo la partenza scatta la fuga che caratterizzerà per lunghi tratta questa frazione: José Iván Gutiérrez (Caisse d’Epargne), Julien El Fares (Cofidis) e Jurgen Van de Walle (Quick Step) sono gli atleti che rompono gli indugi al sesto chilometro di corsa. Il primo è un esperto passista spagnolo, recente vincitore del titolo nazionale, al culmine di una carriera brillante che lo aveva fatto diventare vicecampione mondiale a cronometro nel 2005 e vincere due edizioni del Giro del Benelux nel 2007 e nel 2008; El Fares è un venticinquenne della Provenza, balzato alla notorietà con un’ottima Tirreno-Adriatico nel 2009; infine, Van de Walle, trentatré anni, vincitore finora di tre corse minori. Come ieri, è ancora il bielorusso Kanstantsin Sivtsov, compagno di Cavendish alla HTC-Columbia, a sobbarcarsi il grosso delle tirate in testa al gruppo: sotto la sua spinta, con la collaborazione di Stuart O’Grady (Saxo Bank), inizia a scendere il vantaggio dei fuggitivi, inizialmente schizzato oltre i sette minuti, tornando sotto controllo. Sivtsov, vincitore della tappa di Bergamo al Giro 2009, svolge per il secondo giorno consecutivo un lavoro veramente encomiabile, dimostrando di essere un preziosissimo compagno per un Cavendish fin qui deludente.

Quando il gruppo è a pochi secondi dagli attaccanti, lo spagnolo Gutiérrez, con le ultime energie, saluta i compagni di fuga con uno scatto deciso, ma l’implacabile plotone ripiomba su di lui ai 4 km dal traguardo. Come sempre, la Lampre di Petacchi, la Garmin di Farrar e la HTC di Cavendish preparano gli sprint dei rispettivi capitani negli ultimi chilometri, anche se non si forma un vero e proprio treno: lo spezzino, nelle curve conclusive, perde però qualche posizione di troppo, e poi, al momento della volata, viene chiuso dal rallentamento di Farrar, non ancora in condizioni ottimali; così, può tornare a gioire Mark Cavendish, dominatore assoluto tra i velocisti dello scorso Tour. Il venticinquenne dell’Isola di Man, residente nel pistoiese, coglie l’undicesimo successo alla Grande Boucle, precedendo il giovane tedesco Ciolek (Team Milram) e il sempre presente Boasson Hagen (Team Sky), con Cancellara che conserva senza patemi la maglia gialla.

Domani è in programma la sesta tappa in linea,  227.5 chilometri da Montargis a Gueugnon, con qualche difficoltà in più rispetto alla frazione odierna: infatti, i gran premi della montagna, pur sempre di quarta categoria, saranno quattro, di cui l’ultimo a 23 km dal traguardo, e questo terreno potrebbe favorire qualche attacco da lunga distanza per anticipare gli sprinter.

Giovedì 8 luglio 2010
Tour de France, quinta tappa
Épernay – Montargis (187.5 km)

ORDINE D’ARRIVO:

Ciclista Squadra Tempo
1. Mark CAVENDISH HTC-Columbia 4h30’50”
(media 41,5 km/h)
2. Gerald CIOLEK
 Team Milram
 stesso tempo
3. Edvald BOASSON HAGEN
 Team Sky stesso tempo
4. José Joaquín ROJAS
 Caisse d’Epargne stesso tempo
5. Thor HUSHOVD
 Cervélo stesso tempo
8. Alessandro PETACCHI
 Lampre-Farnese Vini stesso tempo

CLASSIFICA GENERALE:

Ciclista Squadra Tempo
1. Fabian CANCELLARA Saxo Bank 22h59’45”
2. Geraint THOMAS
 Team Sky a 23″
3. Cadel EVANS
 BMC a 39″
47. Ivan BASSO
 Liquigas Doimo a 3’20”

MAGLIA VERDE (punti):

Ciclista Squadra Punti
1. Thor HUSHOVD Cérvelo 102
2. Alessandro PETACCHI Lampre-Farnese Vini
 88
3. Robbie MCEWEN
 Team Katusha 81

MAGLIA A POIS (montagna):

Ciclista Squadra Punti
1. Jérôme PINEAU Quick Step 13
2. Sylvain CHAVANEL
 Quick Step 8
3. Rein TAARAMÄE Cofidis 8

MAGLIA BIANCA (giovani):

Ciclista Squadra Tempo
1. Geraint THOMAS Team Sky 23h00’08”
2. Andy SCHLECK
 Saxo Bank a 46″
3. Roman KREUZIGER
 Liquigas-Doimo a 2’01

Marco Regazzoni

LA NUOVA ITALBASKET AGLI ORDINI DI PIANIGIANI

Primo raduno dell’Italbasket: sotto la guida del vincente Pianigiani, la nazionale dovrà dimostrare qualcosa fin da subito

La novità più interessante dell’Italia che si è radunata pochi giorni fa per preparare le qualificazioni all’Europeo del 2011, è sicuramente la nomina di Simone Pianigiani, allenatore della Montepaschi Siena, squadra che da quattro anni domina il campionato italiano. Pianigiani è riconosciuto anche in Europa come uno degli allenatori più bravi e preparati e col suo arrivo vengono a mancare gli alibi ai giocatori: adesso anche Bargnani e Belinelli (criticati un anno fa, anche se venne contestata soprattutto la confusionaria gestione dell’ex CT Recalcati) dovranno uscire allo scoperto, dimostrando di essere giocatori che fanno la differenza in Nazionale. A parte Danilo Gallinari (che ha ottenuto un’estate libera da impegni, dopo che nelle ultime tre estati non ha potuto giocare con la nazionale a causa di infortuni), ci sono tutti i migliori giocatori italiani, poche storie. Con la nomina di quello che personalmente considero il secondo miglior allenatore italiano (il migliore resta Ettore Messina), si vedrà se effettivamente i fallimenti degli ultimi anni erano esclusivamente colpa dell’ex CT Recalcati. Come detto, sono finiti gli alibi.

Questi i convocati:

PLAYMAKER
Jacopo Giachetti (07.12.1983 – Lottomatica Roma)
Giuseppe Poeta (12.09.1985 – BancaTercas Teramo)
Antonio Maestranzi (01.07.1984 – Sigma Montegranaro)

Alla ricerca di un leader: nel ruolo chiave, non sembra che ci sia un titolare sicuro del posto, ma potrebbe nascere un play a tre teste, per cercare di sfruttare i pregi dei giocatori, arginandone i difetti. Giachetti ha cominciato la stagione a Roma da separato in casa e l’ha finita come una specie di salvatore della patria alla quale tutti si aggrappavano: la verità sta nel mezzo. Poeta è stato criticato per un’annata sottotono: le cifre confermano questa impressione, ma in questa stagione ha cercato di ragionare di più frenando i suoi istinti. Una trasformazione importante, sebbene faticosa, che quest’estate potrebbe regalargli un contratto in una squadra prestigiosa. Maestranzi invece si è meritato il posto in nazionale grazie alle ottime prestazioni con la casacca di Montegranaro: una bella soddisfazione per Tony, nato a Chicago, tiratore bestiale che fino all’anno scorso giocava in Lega A2.

GUARDIE
Marco Belinelli (26.03.1986 – Toronto Raptors)
Luca Vitali (09.05.1986 – Lottomatica Roma)
Daniele Cavaliero (10.01.1984 – Sigma Montegranaro)
Marco Mordente (07.01.1979 – Armani Jeans Milano)

Tante soluzioni, ma il giocatore più importante rimane Marco Belinelli: è uno che per la nazionale è sempre stato disponibile e anche quest’anno dovrà essere un trascinatore. Luca Vitali giocava insieme a Belinelli nelle giovanili della Virtus Bologna, prima che questi andasse a giocare in NBA, e fatica sempre ad esplodere definitivamente; essendo alto 2 metri può creare tanti problemi ai giocatori che lo devono marcare, deve solo trovare la continuità. Dalla panchina l’energia e la follia di Cavaliero, e la difesa, l’esperienza, la grinta di Marco Mordente.

ALI
Stefano Mancinelli (17.03.1983 – Armani Jeans Milano)
Angelo Gigli (04.06.1983 – Lottomatica Roma)
Luigi Datome (27.11.1987 – Lottomatica Roma)
Pietro Aradori (09.12.1988 – Angelico Biella)
Marco Carraretto (27.10.1977 – Montepaschi Siena)

Tanti giocatori interscambiabili in questo settore, caratteristica che piace un po’ a tutti gli allenatori e che certo Pianigiani non disprezza. Il ruolo di ala forte se lo giocheranno Mancinelli e Gigli (ma non è escluso anche un assetto più pesante con Bargnani ad occupare il ruolo), mentre Aradori sarà l’ala piccola titolare: è stato di gran lunga il migliore italiano dell’ultimo campionato ed è uno dei primi acquisti di Siena. Delle qualificazioni europee giocate a grande livello potrebbero consacrarlo definitivamente. Si spera anche di poter contare su Gigi Datome, giovane che spesso è stato frenato dagli infortuni. Da segnalare anche la presenza di Carraretto, uno dei pochi italiani di Siena, giocatore quindi che Pianigiani conosce molto bene.

CENTRI
Andrea Bargnani (26.10.1985 – Toronto Raptors)
Andrea Crosariol (11.10.1984 – Lottomatica Roma)
Marco Cusin (28.02.1985 – Vanoli Cremona)
Luca Lechthaler (23.02.1986 – Sigma Montegranaro)

Forse, Bargnani a parte, è il reparto in cui la nazionale è più carente. Sia Cusin che Lechthaler sono ragazzi che hanno fatto bene nel campionato italiano, ma sarà da vedere quale sarà il loro impatto a livelli più importanti. Crosariol rimane un mistero: fisicamente è imponente, ma è ancora molto ingenuo e spesso è costretto in panchina a causa dei tanti falli che commette. Temo che Bargnani sarà chiamato a fare gli straordinari…

Andrea Marchesi

PALLAMANO: CAMPIONATO IN ALTO MARE

E’ in crisi la Pallamano italiana che fatica a raccogliere le iscrizioni per i Campionati della prossima stagione.

PallamanoIl Campionato Maschile di Pallamano è di fronte alla estate più difficile della sua storia, peggiore di quella del 2007 che vide la rinuncia di Bressanone e di una squadra storica come Trieste alla massima divisione.

La Federazione ha deciso di fare il grande salto allargando il campionato di serie A Elite da 8 a 12 squadre ma l’effetto appare devastante; per procedere all’allargamento si sarebbe dovuto fare ricorso a 4 ripescaggi per meriti sportivi ma mancano le candidature e se a questo si aggiunge il fatto che si sono già registrate due rinunce l’organico del prossimo torneo è in alto mare.

La stessa Indeco Conversano che ha vinto non più tardi di un mese fa il suo quarto titolo italiano ha rinunciato a partecipare alla Champions League e, dopo aver ventilato la mancata iscrizione al nuovo campionato, sta scegliendo la strada di un forte ridimensionamento con contratti decurtati agli atleti. Hanno rinunciato alla serie A Elite l’Italgest Casarano, tre scudetti e un secondo posto negli ultimi quattro anni, e l’Albatro Siracusa che pure si era conquistata la salvezza sul campo negli ultimi minuti dei playout. Le ragioni sono sempre le stesse: la nuova formula aumenta il numero delle trasferte per le squadre dell’Elite mentre l’A1 avrà due gironi geografici, per essere competitivi è necessario ricorrere ai costosi extracomunitari, i regolamenti sugli impianti costringono spesso a giocare lontano da casa come nel caso di Casarano da anni ospitata a Lecce.

Rimangono, quindi, iscritte alla serie A Elite cinque squadre che già erano in massima divisione nella scorsa stagione (Conversano (BA), Bologna, Fasano (BR), Secchia (RE) e Teramo), la neopromossa Bressanone (BZ) e le ripescate Bolzano, Mezzocorona (TN) e Noci (BA). Siamo a dieci squadre iscritte in un campionato spaccato in due con 4 squadre pugliesi, 3 squadre del Trentino Alto Adige: le prospettive di vedere alla partenza della stagione un torneo d’Elite a 12 squadre sono lontanissime dal vedersi realizzate.

Massimo Brignolo